象同年代的中国学生到欧洲留学的一样，沙耆也是乘船来的。他于1936年年底从上海搭船，经过新加坡、通过苏伊士运河到意大利、再到马赛下船登陆。一个月的海上生活，并不寂寞，除了沿途停靠的口岸可以下船游览，最幸运的是在船上遇到一位法文老师，学到一些日常应用的语句。
从马塞搭火车经巴黎、转到布鲁赛尔，要一昼夜的车程，幸而一下车就有中国同胞来接了。
驻比公使谢寿康原来是中大文学院院长，是徐悲鸿的老友，吴作人在中大作旁听生时受他赏识，留比期间他们更加亲近。沙耆的行程也早经吴先生奉告并拜托照料；还有一位经营礼品生意的王振纲先生，一向关心留学生，吴作人和他交情很好，也早已通过信息。
他们已帮他找好住处，又陪他去市政府办理居留手续。他拿的是留学生护照，还未在学校注册，市政府给了两个月的居留期限，学校注册以后再去延期。这本是一般情况；他却有点紧张，因为这一学年已过去一半，还能不能注册？得赶快告知吴先生预作沟通；中大的蒋仁，原来计划一起来比利时的，上船没有？一时忧心忡忡，忐忑不安起来。
沙耆回到住处，稍微安顿一下，就到门外走走。
比国的冬天又湿又冷，到处灰灰暗暗的；路旁的树木大都只剩下枯枝；行人穿得又厚又肿：帽子、围巾、大衣、靴子，看不出他们的庐山真面目。是这样一个陌生的国度、陌生的即景和人群。
个人回到住处的凄凉；父母的叮嘱和期盼，家人亲友的关注，种种无尽的情怀。
这就是那个他向往已久的地方，并不完全陌生的城市。他要在这里学习西洋的绘画技巧和各种知识，他的心情是既沉重又兴奋；他是天生画画的料子。从小他是那么热衷于绘画、那么执着、那么锲而不舍。在中国他已经打下了厚实的底子；他有旺盛的年轻活力，不怕吃苦，一定要画出自己的名堂来，别的事都可以暂且放开，想到这里他的热血鼎沸了。
二十年代以来，中国学生来欧洲留学蔚成风气；比利时是西欧的文明小国，专程到这里来学习的，人数也很可观。1930年前后光是鲁汶大学（Universite Catholique de Louvain）中国学生就不止二百。其它城市像烈日（Liege）、根特（Gent）、安特卫埠（Antwepen）、查勒瓦（Charleroi）,都有中国留学生。除了庚款的奖学金、还有教会的奖助；但是大部分都是自费来的。虽然从家中带来一笔学费，但像所有中国留学生一样，他要咬紧牙关、把钱花在最必要的地方。